传说康定跑马山等三座山是密教三怙主（观音、文殊、金刚手）之圣地。公元1272年（宋咸淳八年），在跑马山脚下建起了一座旧密宁玛派传承的小庙，这便是金刚寺的前身。迄今，金刚寺已有七百余年历史，是甘孜州内最早宁玛派学修并举的寺院之一，总面积为15500平方米。寺院为四合大院，其中大殿是拱斗式建筑，藏汉合壁，瑰丽雄伟，堪称一绝，寺内杨树参天、环境幽静，它同近旁的南无寺一道形成了康定南郊双璧。
每年藏历五月初十，为纪念莲花生大师，金刚寺都要举行名为“泽久”的跳神活动。是日，寺院内香烟缭绕，鼓号齐鸣，僧人颂经，观者潮涌。最吸引人的跳神，是俗众称为“骷髅舞”的面具舞蹈。跳神者头戴骷面具，身穿绘有肋骨纹路的白色上衣，手戴长指甲手套，腰围彩裙，脚套响铃，外形奇异舞步轻盈。据说，骷髅形象其实是心地善良、而且法力高深的护法神。